В конце девятнадцатого столетия Российская империя живет в тревожном ожидании. Отношения с Британской империей накалены до предела, и призрак большой войны уже витает в воздухе Петербурга. В самое сердце этой напряженности — в Зимний дворец — проникает нечто необъяснимое. Среди парадных залов императорской резиденции обнаруживают странный артефакт: крошечную, но невероятно сложную механическую блоху, чье происхождение и назначение покрыты мраком.
Расследовать это щекотливое дело поручают Петру Огарёву, молодому и амбициозному офицеру. Для него это не просто служебное задание, а шанс доказать свою преданность государю Александру Третьему, завоевать его личное доверие и открыть себе путь к высшим чинам. Огарёв понимает, что один ему с такой загадкой не справиться. Ему нужен человек с уникальным умом, способный понять суть замысловатого механизма.
Его поиски приводят в Тулу, город оружейников и кузнецов. Там, в забытой богом и властью мастерской, живет и работает Левша. Когда-то его искусство вызывало восхищение, но теперь о нем почти никто не помнит. Это гений, чьи руки и мысли творят чудеса с металлом, но чья слава давно канула в лету. Неохотно, движимый собственным интересом к диковинному механизму, старый мастер соглашается помочь офицеру.
Так начинается их необычный союз. Дворянин в мундире и простой тульский умелец вынуждены вместе шагнуть в водоворот дворцовых интриг, где за каждым шёпотом в коридорах скрывается ложь, а каждое дружеское рукопожатие может таить в себе предательство. Их расследование быстро выходит за рамки простой экспертизы. Оно превращается в опасное путешествие вглубь имперского механизма, где шестерёнки власти смазаны секретами и страхом.
Петру и Левше предстоит не просто найти создателя блохи. Им нужно докопаться до сути заговора, который угрожает самому существованию России накануне рокового конфликта. На этом пути они столкнутся с давно похороненными семейными тайнами Романовых, в которых ключ к разгадке может быть спрятан за фамильными портретами и старыми письмами. Огарёву придется сделать мучительный выбор между слепым следованием долгу, который ему диктует положение, и голосом собственной совести, который начинает звучать все громче.
Для Левши это испытание станет проверкой его принципов: можно ли остаться верным своему ремеслу и правде, когда от тебя требуют лишь удобных ответов? Их partnership, хрупкий и вынужденный, окажется тем стержнем, на котором держится все расследование. От их действий будет зависеть не только судьба огромной страны, стоящей на пороге исторической бури, но и их личное будущее. Каждый шаг может стать последним, а каждая найденная улика — приблизить их к точке невозврата.
