В 1988 году, в день, когда его дочери исполнилось три года, О Дэ-су, владелец небольшого бизнеса, решил отметить событие с размахом. Возвращаясь домой после шумных посиделок с приятелями, он перебрал со спиртным. Эйфория сменилась потерей контроля: мужчина начал громко спорить с прохожими, размахивать руками и привлекать к себе ненужное внимание. Вскоре на место происшествия прибыл наряд полиции. Задержанного доставили в участок для составления протокола.
Ситуацию удалось уладить благодаря старому другу детства, который приехал по вызову и взял О Дэ-су на поруки. Пока друг вышел в коридор, чтобы связаться с женой задержанного и объяснить ситуацию, в кабинете произошло нечто странное. О Дэ-су остался один, но когда его приятель вернулся, комната оказалась пуста. Никто из дежурных офицеров не видел, куда исчез мужчина. Его просто не стало — будто растворился в воздухе.
Как выяснилось позже, О Дэ-су был насильно вывезен неизвестными в неизвестном направлении. Он очнулся в совершенно пустом помещении, лишённом окон и каких-либо опознавательных знаков. Единственным источником света стала тусклая лампа под потолком. Дверь, массивная и без ручки с внутренней стороны, не поддавалась. Так начались долгие пятнадцать лет полной изоляции от внешнего мира, без объяснений, контактов и намёка на свободу.
