В конце сентября 2003 года мир изменился навсегда. Кордицепс, прежде известный лишь как грибок, поражающий насекомых, мутировал. Он научился жить в человеческом организме, подчиняя разум заражённого и уродую его тело. В первый же день хаоса простой строитель Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл существует в Бостонской карантинной зоне, жёстко контролируемой Федеральным агентством по ликвидации последствий катастроф. Жизнь здесь — это ежедневная борьба за ресурсы. Вместе с напарницей Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Эта деталь — ключ к свободе, шанс уехать из города и найти родного брата в другом штате.
Их планы рушатся, когда они встречают раненую женщину. Она — лидер местного сопротивления, скрывающегося от властей. В обмен на помощь она предлагает Джоэлу и Тэсс то, что им нужно: исправный автомобиль и заветный аккумулятор. Условие простое и одновременно опасное — стать проводниками для юной спутницы повстанцев.
Четырнадцатилетняя Элли — сирота, своенравная и не по годам стойкая. Её нужно тайно вывезти за пределы карантинного периметра и передать группе боевых товарищей, которые ждут её где-то снаружи. Это путешествие станет испытанием для всех. Старый, изношенный мир полон скрытых угроз: не только заражённые, но и мародёры, и солдаты агентства, готовые стрелять без вопросов.
Джоэлу предстоит сделать выбор. Рискнуть всем ради призрачного шанса на спасение или остаться в относительной, но гнетущей безопасности стен. Дорога, которая начинается как простая сделка, очень скоро превратится во что-то большее. Она заставит каждого вспомнить, что значит быть человеком в мире, где человеческое — на вес золота.
